Quizás muchos no lo sepan pero el distrito de Sant Martí de Provençals, municipio independiente antes de 1897, en que fue agregado a Barcelona, tuvo un pasado rural importante, y es que la personalidad de los "núcleos urbanos" del Clot y el Poblenou desarrollados por la creciente actividad industrial y fabril, hace que se olvide la importancia de aquella otra de actividades agrarias.
Sabemos que la parroquia de Sant Martí de Provençals y los primeros grupos de casas de alrededor es el origen del municipio, que entonces incluía la Sagrera, de "sagrers", cuyo territorio estaba protegido de la rapiña de los nobles. También sabemos que los espacios más cercanos al mar eran terrenos pantanosos, lo que facilitó el desarrollo de aquella primera industria que fueron las indianas, pero que cuando eran drenados para hacerlos habitables se convirtieron en buenos campos de pasto y cultivo.
En 1787 el viajero inglés Arthur Young, economista y luego ministro de agricultura, en su libro Viaje a Catalunya, queda impresionado de los cultivos que se dan en el plano de Barcelona: «Los cultivos son muy densos, y son objeto de un gran cuidado. Ni rastro de barbechos; al contrario, aún no se ha recogido una cosecha que ya empieza otra nueva." Y de forma más concreta y cercana nuestro escritor del barrio Xavier Benguerel nos recuerda en sus Memòries que a principios del siglo pasado " prop del Besòs i Sant Martí de Provençals, es donaven bròquils, tomàquets, cols i albergínies de gran categoria."*
En el fragmento del mapa de arriba de 1897 podemos localizar la mayoría de las masías existentes en Sant Martí y comprobar que eran más numerosas en el núcleo original y lo que después sería la Verneda. Desde la señorial Torre de Fang en la Sagrera que como muchas otras masías pertenecía a importantes familias barcelonesas, a otras mucho más modestas levantadas sin permiso.
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| Torre de Fang |
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| MasiaOliva Artés |
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| Cal Masover |
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| Can Canals |
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| Can Pujol |
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| Mas Armengol |
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| Masia de St Martí |
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| Masia de St Martí |
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| Masia de la Creu |
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| Can Nyau |
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| Ca l'Arnó |
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| Ca l'Arnó convertida en ludoteca |
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| Ventana gótica en Ca l'Arnó |
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| Can Cadena (Parcs i Jardins) |
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| Huerto biológico de Can Cadena |
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| Can Planas |
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| Can Planas Centro Residencial de Acogida |
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| Can Riera |
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| Can Riera espera su demolición |
Aquellas masías rurales progresivamente fueron desapareciendo, si bien muchas aguantaron hasta principios de los sesenta, en que el alcalde Porcioles empezó a construir a destajo sus polígonos de viviendas. Eran los tiempos del "desarrollismo franquista", de las denominadas oleadas migratorias y como alternativa moderna al barraquismo endémico de la ciudad se construyeron de forma masiva esos nuevos edificios que algunos denominaron " barraquismo vertical".
De esas masías que aún hoy se mantienen en pie, tres son equipamientos municipales en el Parc de Sant Martí, rodeando la iglesia. Son Ca l'Arnó, Can Cadena y Can Planas. También existe otra de particular, muy reformada, como centro de jardinería y viveros de plantas, Ca l'Agustí, en la calle Pere IV 429. Y finalmente otra aún resiste tocando a Sant Andreu, Can Riera, aunque parece que le quedan los días contados, a pesar de que personas con muy buen tino propusieran convertirla en un centro de arte, aprovechando que por allí se movieron los geniales pintores de la "Colla del Safrà".
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| L'hort del rector |
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*" cerca del Besòs y Sant Martí de Provensals, se daban brécoles, tomates, coles y berenjenas de gran categoría."
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Documentación:
·Fotos en B/N del Arxiu Fotogràfic del Centre Excursionista de Catalunya
·Fragmento del Mapa L'Ager Provintialis de Els primers batecs històrics de Sant Martí de Provençals de Josep de la Vega i Gómez.
